Un día como hoy pero de 1995, falleció en Buenos Aires, Argentina, el pentacampeón del mundo de la Fórmula 1 Juan Manuel Fangio, considerado por muchos expertos como el mejor piloto de carreras en América Latina.
"El Chueco", como le decían de cariño sus cuatro hermanos, tenía la habilidad de anotar goles con la pierna izquierda cuando jugaban con él al football.
A la edad de 11 años ya comenzaba a dedicarse a la mecánica, mientras estudiaba, para ayudar económicamente en su hogar, y a la edad de 20 años, ya contaba con su taller mecánico, que más adelante sería la compañía "Fangio, Duffard y Cía", misma que en 1943 cerraría como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial. Cuando cumplió 27 años ya era piloto en competencias locales donde fue campeón en la categoría de Turismo Carretera con Chevrolet. Lo mejor para "El Chueco" comenzó en 1948 cuando debutó en series europeas a bordo de autos de Grand Prix en Francia como Ferrari, Maserati y Simca Gordini con los que ganó un total de 6 carreras antes de instalarse en Milán, Italia.
Fangio debutó oficialmente en la Fórmula 1 en 1950 con Alfa Romeo al lado de pilotos de la talla de Giuseppe Farina y Luigi Fagioli, trío que dominó ampliamente ese mundial y que recibió el apodo de "La Triple F".
Su primer Título Mundial, de los 5 que obtuvo en total, llegó al año siguiente con un Alfa Romeo 159, en el bienio 1954-1955 fue bicampeón con Mercedes, en 1956 campeón con Ferrari y en 1957 campeón con Maserati. Obtuvo un total de 24 victorias, 35 podios, 29 pole positions y 23 vueltas rápidas.
El récord de ser el piloto con más títulos se mantuvo vigente hasta 2004 cuando Michael Schumacher lo superó con 7, mientras que Lewis Hamilton le empató en títulos mundiales en 2018; no obstante, es el piloto que actualmente ostenta el mejor récord al ser campeón con 4 equipos diferentes, el campeón más logevo con 46 años y 41 días y ser el piloto con el mejor promedio de victorias.
Por otra parte, obtuvo su primer Grand Chelem el 21 de mayo de 1950 en el Monaco Grand Prix, donde ganó su primer carrera; mientras que su última victoria y último Grand Chelem se dio el el 4 de agosto de 1958 en Nürburgring, Alemania.
Sus frases más famosas fueron:
* "Las carreras no terminan hasta que cae la bandera a cuadros",
* "Para ganar lo primero que hay que hacer es llegar",
* "No vale la pena arriesgar la vida por un poco de popularidad",
* "Siempre hay que tratar de ser el mejor, pero nunca creerse el mejor",
* "La vida nos da a cada uno las herramientas para que vayamos por el mundo",
* "Luché mucho, pero siempre de frente. No creo haber merecido el enojo de nadie",
* "Es más difícil vivir que correr. Las carreras duran un par de horas, pero la vida dura toda la vida",
* "No quiero imponer mi presencia al público durante demasiado tiempo. La gente se cansa de ver siempre las mismas caras",
* "Estoy satisfecho con la cosecha de amigos que conseguí. En todas partes hice la amistad un culto y de la seriedad una obligación. Pude cometer errores con la cabeza, nunca con el corazón",
* "Si mis campañas han servido para algo...Si corriendo automóviles fui útil a mi patria, eso lo dirá el tiempo. Yo sólo tengo un deseo, y es que mi conducta en el mundo pueda ser aprovechada por todos los jóvenes",
* "En la vida se triunfa de muchas maneras, no sólo ganando carreras. Ahora el deporte está pagado enormemente, la televisión ha hecho ese milagro. En mi época no interesaba el premio. Corríamos lo mismo: hubiera premio o no".
Héroe, leyenda y campeonísimo son las mejores palabras para describir a Juan Manuel Fangio.
Mecánico y piloto, una combinación perfecta dentro de un habitáculo para ver la magia dentro de las carreras en los autódromos.
Un legado y ejemplo a seguir para los pilotos a nivel mundial dentro de cualquier categoría automovilística.
Un piloto de la talla de "El Chueco" difícilmente se volverá a ver en la Fórmula 1. Honor a quien honor merece.
*Blackhorse/Lilith13
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