Experiencia contra juventud, campeón vigente contra campeón en potencia, al final del día lucha de gigantes en un exquisito Hungarian Grand Prix bañado de tensión y nerviosismo.
Enorme victoria la conseguida en la tarde de hoy en el Hungaroring por parte del pentacampeón del mundo de Mercedes AMG Petronas Motorsport, Lewis Hamilton, quien tras esta titánica victoria deja ver que sólo fue un mal momento por el que atravesó en Hockenheim la semana pasada y muestra que se encuentra igual de fuerte a bordo de su W10 como cuando comenzó la temporada y no hay rival esta temporada que le pueda quitar de las manos su sexta corona que cada vez se comienza a labrar con más detalle.
A las 14:10 horas de Budapest se apagaban las cinco luces del semáforo y con ello daba inicio el Hungarian Grand Prix donde el piloto neerlandés de Aston Martin Red Bull Racing, Max Verstappen, consiguió mantener su posición con su RB15 al doblar hacia la derecha en la curva 1, aunque la atención se centró por detrás de este con ambos pilotos de Mercedes cuando Valtteri Bottas comenzó a perder prematuramente con Lewis Hamilton la diferencia desde la largada y para la salida de la curva 2 el británico pasó al finlandés ante un rebase bastante bravo en el que el perjudicado al final de cuentas fue Bottas tras pegarse con Hamilton y después con el piloto monegasco de Scuderia Ferrari Mission Winnow, Charles Leclerc, al terminar dañando el end plate de su W10, con lo que tuvo que entrar desde la vuelta 3 a los pits para cambiar sus neumáticos médium por los hard y hacer el cambio del alerón delantero cuando comenzó a derrumbarse su rendimiento en comparación con los pilotos de Ferrari.
Para entonces tanto Verstappen y Hamilton eran los únicos pilotos que tenían el control de la carrera y las diferencias entre ambos pilotos oscilaban en los 2 segundos, en tanto Leclerc era el más cercano y se comenzaba a quedar rezagado a poco más de 14 segundos de diferencia.
No solamente vivimos con Hamilton y Bottas uno de los mejores rebases de la carrera, ya que tanto Daniil Kvyat y Alexander Albon, ambos pilotos de Red Bull Toro Rosso Honda, comenzaron a luchar por posiciones en la vuelta 18, entonces Albon iba por delante de Kvyat pero desde la curva 1 hasta la curva 4 ambos pilotos iban pegados sin darse tregua en una hermosa pelea, pero en la salida de la curva 4 el piloto ruso salió victorioso haciendo valer su experiencia ante la velocidad del piloto novato tailandés.
A partir de la vuelta 20 el nerviosismo comenzó a ser el fantasma que comenzó a meter miedo en el box del equipo de Milton Keynes cuando amenazaba Mercedes con ingresar a los pits a Hamilton en medio de amagues con lo que Red Bull no cayó como lo hiciera en el pasado Ferrari.
No fue sino hasta la vuelta 26 cuando Verstappen entró a los pits a cambiar sus neumáticos médium por los hard, cuando la encomienda para Hamilton en la voz de Peter Bonnington fue clara: “OK Lewis, it´s hammertime”; no obstante, el “hammertime” fue infructífero, puesto que Verstappen fue capaz de meter en temperatura muy rápido sus neumáticos hard y comenzó a sacar más diferencia a su favor ante la desesperación de Hamilton en no poder hacer nada al respecto cuando tenía puesta “toda la carne en el asador”.
Hamilton no tuvo más opción que entrar en pits para cambiar sus neumáticos médium por los hard en la vuelta 32, pero en su parada los mecánicos tuvieron problemas con la pistola en el neumático delantero derecho y su pit stop fue de 4 segundos, con lo que la diferencia con Verstappen se elevó hasta los 5 segundos. Hasta ese momento, la victoria de Verstappen estaba cantada.
A partir de la vuelta 38 la presión de Hamilton sobre Verstappen comenzó a ser constante pero en la siguiente vuelta, y tal como sucediera en la vuelta 18 con Kvyat y Albon, el británico se lanzó sobre Verstappen en la curva 4 para tratar de rebasarlo pero terminó saliéndose de la pista sin materializar su objetivo y castigando sus neumáticos, por lo que desde el box de Mercedes comenzaron a trabajar con el plan B para Hamilton y lo volvieron a llamar a los pits en la vuelta 48 para montar neumáticos médium nuevos y tratar de atacar al neerlandés de Red Bull en una misión difícil, más no imposible, cerca del final de la carrera, aunque la diferencia se fue a poco más de 25 segundos.
En esta ocasión el “hammertime” apareció con vuelta rápida tras vuelta rápida a un ritmo infernal. Hamilton comenzó a recortar entre 1.5 y 2.5 segundos por vuelta su diferencia con Verstappen pero el pentacampeón cuestionó el rendimiento de sus neumáticos cuando mencionaba que le sería difícil llegar con ellos y atacar a Verstappen al final de la carrera.
Max Verstappen comenzó a ser consciente de la situación en la que se encontraba y en la vuelta 63 comenzó a reportar por radio: “My tires are dead”, entonces la pesadilla se hizo realidad para Verstappen en la vuelta 66, Hamilton estaba a punto de DRS.
La curva 1 del Hungaroring fue el testigo del rebase del pentacampeón sobre el joven neerlandés quien no pudo hacer nada ante el inevitable rebase de Hamilton que lo catapultó hacia la victoria en el Hungaroring.
Las emociones continuaron en la curva 1 ya que, de igual forma como lo hicieran las duplas de coequiperos de Hamilton-Bottas y Kvyat-Albon, ambos pilotos de Ferrari, Charles Leclerc y Sebastian Vettel cerca del final de la carrera en la vuelta 68 se encontraban peleando por el último lugar del podio, saliendo como vencedor del duelo a final de la segunda zona de DRS el piloto alemán quien apostó por una estrategia más agresiva en carrera para tratar de sumar más puntos en el campeonato.
Verstappen cerca del final de la carrera y con sus neumáticos desgastados, tuvo que entrar a cambiar los neumáticos hard por los soft nuevos para tratar de mantenerse en pista ante la falta de grip que estaba experimentado a bordo de su RB15, por lo que tras colocar los nuevos neumáticos se tuvo que conformar con el punto por la vuelta rápida de la carrera ya que Hamilton se encontraba a más de 15 de segundos y no había nada que hacer para tratar de ganar la carrera.
La bandera a cuadros cayó al final de la vuelta 70 y con ello llegó una gran victoria por parte del pentacampeón del mundo, Lewis Hamilton, seguido por Max Verstappen y Sebastian Vettel.
Espectáculo sí, procesión no. ¡Que extraordinaria carrera vivimos por cuarta ocasión consecutiva antes de irnos de vacaciones!
A LA ALZA:
LEWIS HAMILTON. Carrera de leyenda la de hoy para el piloto británico. Sus victorias y sus proezas no serían posibles sino contara con ese temple y destreza para manejar. Es extraordinario ver a este pentacampeón salir con la mano en alto en un Grand Prix donde parecía muy complicada una victoria y más tras haber tenido un fin de semana de pesadilla como el que vivió en Hockeheim. Hamilton se retira tranquilo a casa a descansar muy merecidamente en el parón veraniego de la Fórmula 1 después de un cuarteto exultante de carreras donde su ventaja en pista ha sido menor, aunque la sexta corona la tiene prácticamente servida en bandeja de plata al quedarse como líder indiscutible en el campeonato de pilotos con 250 puntos y una diferencia de 62 puntos sobre su rival más cercano, su coequipero Valtteri Bottas, con lo que puede coronarse anticipadamente en Austin como lo hiciera en 2015.
MAX VERSTAPPEN. El segundo lugar obtenido en el Hungaroring no significa una derrota para este joven piloto. Esta haciendo una temporada fenomenal con su RB15 y con un motor Honda que parecía que traería muchos dolores de cabeza, sin embargo, ha dado resultados con creces. Max ya se encuentra a sólo 7 puntos de Valtteri Bottas y pinta como un amplio favorito para hacerse del subcampeonato ante la debacle del finlandés a mitad de temporada. En las últimas carreras ya demostró que está a la altura de los mejores, pero ¿le alcanzará la temporada para recortarle importantes puntos a Hamilton en el campeonato y soñar con su primer título en un auto inferior a Mercedes?
SEBASTIAN VETTEL. Segundo Grand Prix consecutivo con el que se reencuentra con el podio y segunda carrera donde remonta posiciones para terminar en el podio tras escoger una estrategia más agresiva. Aun tiene la visión de campeón pero ha sufrido en demasía con un monoplaza tan inestable como el SF90. Solamente le falta reencontrase con la victoria, esperemos que Lina le dé la confianza como se la dio en Montreal para tratar de lograrlo en la segunda mitad del campeonato. Aún hay tiempo.
MCLAREN F1 TEAM. Carlos Sáinz Jr. y Lando Norris terminan de nueva cuenta dentro de los puntos y retoman el camino que perdieron cuando puntuaron ambos pilotos en LeCastellet y en Spielberg. La lucha por la tabla media comienza a apretarse con los equipos de más abajo, pero los de Woking ya agarraron su lugar y va a ser muy difícil ver que dejen a otro equipo en el cuarto lugar de constructores. Pasó mucho tiempo y el camino no ha sido fácil pero es cuestión de tiempo para dejar de verlos peleando sólo por puntos, ya que su objetivo será llegar al podio a mediano plazo.
A LA BAJA:
VALTTERI BOTTAS. El objetivo de batir a Lewis Hamilton ha desaparecido y con ello la opción de ser campeón del mundo cada carrera se va diluyendo. Cada carrera que pasa no solo pierde con Hamilton, ahora está perdiendo con un intratable Max Verstappen. ¿Dónde quedó el vikingo de Nastola que pintaba como el rival a vencer desde que iniciara la temporada en Melbourne? En vacaciones se lleva mucha tarea este piloto: primero, tratar de entender qué es lo que está dejando de hacer bien; segundo, saber cómo volver a controlar el clutch de su W10; tercero, idear una estrategia para saber como mantener con el mismo auto cerca a Hamilton tal y como en las últimas carreras lo ha estado haciendo Verstappen con un auto diferente; cuarto, convencer a Toto Wolff que aún tiene mucho que aportarle a Mercedes para evitar ser echado del equipo por la puerta trasera a finales de este año y evitar ser sustituido por Esteban Ocon, piloto que cada Grand Prix suena fuertemente como sustituto; y quinto, pedirle a Nico Rosberg el número telefónico de su psicólogo para que le ayude en terapia a superarse personalmente en su baja autoestima y la impotencia sufrida ante la pelea psicológica perdida con Hamilton. Bottas necesita más que un fin de semana en las Islas Griegas este verano para poner su cabeza en orden ante su inevitable realidad.
RENAULT F1 TEAM. El equipo del rombo ha sido pasado no sólo por su cliente de motores, sino por Red Bull Toro Rosso Honda y estas vacaciones se llevarán muchas preocupaciones. No es lógico ser la casa en las apuestas y estar perdiendo consecuentemente con los clientes, algo anda muy mal. Renault deberá de aprender algo de McLaren y eso es como hacer un buen trabajo con el diseño de su chasis, el motor lo tiene pero el desarrollo del R.S.19 ha dejado mucho a deber donde la consistencia en los puntos no ha sido su fuerte últimamente.
CONCLUSIONES:
Es una lástima que la Fórmula 1 nos deje para irse a descansar cuando en las últimas 4 carreras nos ha dejado más que satisfechos con la marea de emociones que creíamos haber perdido cuando habíamos llegado a LeCastellet.
Equipos y pilotos se van con mucho aprendizaje, ya que el balance de la mitad de la temporada será fundamental para saber si lo hecho hasta el momento ha sido lo idóneo y tratar de incrementar o aminorar las diferencias con sus respectivos rivales en la parrilla.
Sin duda, desde nuestra perspectiva la calificación que le damos a esta primera mitad del campeonato es de 8.0 ¿por qué?, porque ante las escasas emociones vividas al inicio de temporada, en las últimas 4 carreras hemos tenido todo lo que nos quedaron a deber en las primeras 8 carreras con rebases, nuevos rostros en el podio, mejores estrategias, variedad en los resultados y carreras más emocionantes cuando ha aparecido la lluvia (con excepción del Canadian Grand Prix).
Spielberg, Silverstone, Hockeheim y Budapest dejan la vara muy alta, aunque a partir del mes de septiembre vienen las mejores fechas del campeonato con Spa-Francorchamps, Monza, Suzuka, México, Austin e Interlagos por lo que esperamos que el parón veraniego no enfríe las últimas excitantes carreras que hemos vivido, y sobre todo, nos quedamos en la espera de ver si Ferrari ganará su primer carrera en el año y si Verstappen puede comenzar a amenazar a la dupla Hamilton-Mercedes en la pelea por el título de esta temporada.
*Blackhorse/Lilith13
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