¿Valió la pena la demora?, demasiado y con creces.
Justo cuando nos frotábamos las manos haya por inicios del mes de marzo para ver el inicio de la temporada 2020 de la Fórmula 1 en el Albert Park en Melbourne, Australia, la pandemia del nuevo coronavirus (COVID-19) forzó al Gran Circo a sacrificar 10 fechas para dar por fin el banderazo de salida este fin de semana en el Red Bull Ring en Spielberg, Austria.
¿Quién diría que solamente pasan carreras fuera de serie en Bakú?, nadie creería lo que hoy sucedió y aquí se lo comentamos amigo lector.
Al filo de las 15:10 horas dio inicio el Austrian Grand Prix donde el piloto finlandés de Mercedes AMG Petronas Motorsport, Valtteri Bottas, comandó sin problemas la carrera al doblar la curva 1, no obstante, su coequipero y hexacampeón del mundo, Lewis Hamilton, desde muy temprano comenzó a lidiar con algunos problemas, ya que en la curva 1 (Niki Lauda) fue rebasado por los pilotos de Aston Martin Red Bull Racing, Max Verstappen y Alexander Albon, así como por el piloto británico de McLaren F1 Team, Lando Norris.
Para el campeón vigente, Hamilton, todo comenzaba a tomar mejor forma a bordo de su Mercedes W11 a partir de la vuelta 5 al pasar al McLaren MCL35 de Norris y después hacer lo mismo con el Red Bull RB16 de Albon.
A partir de la vuelta 16 las cosas en la pista comenzaron a ponerse turbias para muchos pilotos y el primero en sufrir incovenientes fue Verstappen ya que su RB16 sufrió una ruptura en la caja de cambios, lo que lo obligó a reducir su ritmo y perder posiciones al intentar resetear el set up, pero no tuvo más opción que entrar al box y abandonar la carrera con un doloroso DNF tras haber ganado en las dos últimas carreras en el mismo escenario.
La situación también empeoró para el piloto canadiense de BWT Racing Point F1 Team, Lance Stroll, debido a la pérdida de un sensor en la unidad de potencia de su RP20 en la vuelta 18 para abandonar la carrera en la vuelta 22.
Por su parte, el piloto australiano de DP World Renault F1 Team, Daniel Ricciardo, también presentó problemas en la unidad de potencia del R.S.20, por lo que se terminó retirando en la vuelta 19.
Llegando la vuelta 20 Hamilton comenzó en el "hammertime" con una serie de vueltas rápidas que le permitieron recortar hasta tres décimas de segundo por vuelta a su coequipero Bottas, con lo que la diferencia se aminoraba palmo a palmo.
En la vuelta 27 apareció el primer Safety Car por cortesía del piloto danés de Haas F1 Team, Kevin Magnussen, puesto que al llegar a la frenada crítica de la curva 3 tuvo un ligero contacto con el piloto francés de Renault, Esteban Ocon, por lo que fue el cuarto piloto en abandonar el Grand Prix y con este incidente todos los pilotos ingresaron al box para cambiar sus compuestos desgastados.
Sin embargo, los comisarios tomaron nota de la acción en la calle de pits entre Lando Norris y Sergio "Checo" Pérez, ya que el piloto mexicano de Racing Point excedió los límites de velocidad y la sentencia se dictarían más adelante en la carrera.
Para la vuelta 30 la carrera se relanzó sin incidentes, donde Bottas continuaba liderando.
Por supuesto, la escena de cada año no podía faltar y esta fue por cortesía del piloto alemán de Scuderia Ferrari Mission Winnow, Sebastian Vettel, puesto que al llegar al vértice de la curva 3 tuvo un contacto con el piloto madrileño de McLaren y su futuro reemplazo en el equipo italiano, Carlos Sáinz Jr., donde quedó tirado en la grava y perdiendo posiciones para quedar rezagado en la 15° posición, y como ya nos tiene acostumbrados Seb: otra vez haciendo el ridículo, además de que los comisarios decidieron no ejercer ninguna acción ante este incidente.
Para el giro 43 la situación se tornó muy tensa en el box de Mercedes, debido a que por instrucciones de James Alison, ambos pilotos debían mantener posiciones y no arriesgarse ya que ambos presentaron problemas en los sensores del W11 por tomar tanto tiempo los pianos del trazado austriaco, por lo que Hamilton no podía creer que su equipo le negara el rebase sobre su coequipero cuando el británico estaba teniendo mejor ritmo.
El segundo Safety Car de la tarde fue desplegado tras el DNF por parte del piloto francés de Haas, Romain Grosjean al presntar un problema mecánico en su VF-20, con lo que el equipo norteamericano terminó con ambos pilotos fuera en un fin de semana desastrozo y para el olvido.
Asimismo, en la vuelta 51 el piloto británico de Williams Racing, George Russell, también tuvo que abandonar el certamen puesto que su FW43 presnetó una ruptura en su unidad de potencia.
Con esto, todos los pilotos ingresaron al box para cambiar sus neumáticos, no obstante, Pérez fue el único piloto en permanecer en pista con neumáticos medium usados para apostar por un podio al final de la carrera, sin embargo, Albon dio la sorpresa al montar soft nuevos en una estrategia agresiva para tratar de buscar la victoria cuando los dos Mercedes tenían puestos el compuesto hard.
En la vuelta 54 se relanzó la carrera con Bottas liderando impecablemente el Grand Prix, pero para la vuelta 55 el piloto finlandés de Alfa Romeo Racing ORLEN, Kimi Räikkonen, se vio obligado a abandonar tras salirse su neumático delantero derecho de su C39 y desplegarse con esto, por tercera ocasión, el Safety Car.
El último relanzamiento de la carrera se dio en la vuelta 60 y lo mejor se vino entonces, ya que Albon venía en 3° lugar y en la recta opuesta se lanzó sobre Hamilton pero en el vértice de la curva 4 el piloto tailandés tomó la trazada ideal para rebasar a Hamilton pero el piloto británico terminó por tocar a Albon, sacándolo de la pista y privarle innecesariamente la posibilidad de pelearle la victoria a Bottas rumbo al final de la carrera con lo que los comisarios tomaron nota de la acción.
Rumbo a la vuelta 65 apareció el piloto monegasco de Ferrari, Charles Leclerc, quien nos brindó un par de excelentes rebases: primero sobre Norris y en la vuelta 66 sobre Pérez para ubicarse en el 3° lugar en una carrera muy cerebral.
En la vuelta 67 se dictó la sentencia sobre Hamilton: 5 segundos de penalización por la maniobra sobre Albon por lo que provisionalmente estaba en el podio en 3° lugar y Leclerc quedaba con el 2° lugar.
Para la vuelta 68 la sentencia contra Pérez se declaró: 5 segundos de penalización por el incidente en el pit lane con Norris, con esto Norris comenzaba a olfatear el podio desde atrás.
Norris rebasó entoncés a Pérez para estar provisionalmente en el 4° lugar, y luego Pérez perdió con Sáinz Jr., para quedar desplazado en el 6° lugar. Es un mal resultado para el piloto mexicano y mucho peor al contar con un auto con grandes prestaciones para este año como lo es el RP20.
El piloto ruso de Alpha Tauri, Daniil Kvyat, fue el último piloto en retirarse en la vuelta 70 al tener una ruptura del eje de su neumático izquierdo trasero, pero en esta ocasión ya no hubieron más Safety Car.
Valtteri Bottas triunfó sin rivales en la pista al caer la bandera al final de la vuelta 71 tras liderar la carrera de principio a fin, seguido por Lewis Hamilton y Charles Leclerc pero lo emocionante estaba por venir algunos metros atrás, puesto que Norris marcó el récord en el segundo sector y tras cruzar la línea de meta marcó la vuelta rápida y quedó a 4.8 segundos de Hamilton y terminando por subir al podio en un final de infarto en el Red Bull Ring que tras estar vacío al 100% en las tribunas, en pista estuvo repleto de adrenalina y enormes emociones.
A LA ALZA
VALTTERI BOTTAS: Un fin de semana de ensueño para el piloto de Nastola, gana la carrera, no comparte podio con Hamilton y las aspiraciones para pelear seriamente por el Campeonato Mundial de Pilotos son enormes. Si Bottas mantiene la cabeza fría como buen nórdico, entonces las pelea psicológica será la clave para vencer a Lewis Hamilton. La próxima semana tendrá la misión de repetir lo conseguido este fin de semana en el Red Bull Ring y mostrarle a Toto Wolff que su estancia en Mercedes no está sujeta a solo conseguir puntos para el equipo y ayudarle a Hamilton en conseguir campeonatos, tendrá que demostrar que tiene lo necesario para seguir otro año más con el equipo de Brackley.
LANDO NORRIS: El joven piloto británico demostró que además de tener un gran auto como el MCL35 tiene la capacidad de correr a la par con los grandes y obtener grandes resultados. Aun es muy joven pero los torneos en línea le han ayudado en la cuarentena para limar su conducción. No hay duda, la nueva generación de la Fórmula 1 ya está aquí y en un futuro no muy lejano podra pelearle victorias a Verstappen y Leclerc.
CHARLES LECLERC: Si hay alguien quien confesó esta semana que no esperaba mucho de la SF1000 fue precisamente este piloto, sin embargo, su experiencia resaltó esta tarde. El joven monegasco supo reponerse a la adversidad y aprovechar las oportunidades que brindan los Safety Car, pero ¿será capaz de obtener otros podios en este año tan complicado para Ferrari? La presión de Sebastian Vettel es cosa del pasado y tendrá la misión de hacer brillar a Ferrari de aquí en adelante, aunque sea durante unos pocos lapsos en este año.
MCLAREN F1 TEAM: Para los neófitos en este deporte y a los tradicionalistas fanáticos de este equipo les complacerá saber este dato: el equipo de Woking consigue el segundo podio desde aquel lejano Australian Grand Prix de 2014 con Kevin Magnussen en la era turbo híbrida de la Fórmula 1, y no es para menos, es un resultado que les ha costado años de sufrimiento. No hay duda, vienen mejorando año tras año y con la llegada de Andreas Seidl desde el año pasado los cambios se han visto poco a poco. Tienen un excelente paquete aerodinámico en el MCL35 y comienzan a pintar como amplios favoritos para consolidarse en el 4° lugar de constructores, ahora el objetivo es obtener podios como el conseguido por Lando Norris esta tarde y más adelante buscar las victorias pero todo será paso a paso.
A LA BAJA
LEWIS HAMILTON: ¿Alguien recuerda un inicio tan errático de temporada en toda su carrera desde 2007?, no lo hay. No es fácil para un multiplecampeón mundial como él verse superado en pista por su coequipero y ser frenado por su equipo al inicio de temporada, menos aún terminar fuera del podio y con una penalización en una acción innecesaria en la carrera. El piloto de Stevenage deberá poner los pies en la tierra y enfriar su cabeza y visualizar que la actual campaña no le pertenece, y no solo lo decimos por la campaña de #WeRaceAsOne la cual apoyamos, sin embargo, deberá mantenerse cauto y humilde y continuar empujando de la forma que lo hace, ya que la twmporada parece que será demasiado corta y los errores lo pueden orillar a aplaudir los méritos de su coequipero como lo hacía con la cabeza agachada en 2016 con Nico Rosberg. Es una leyenda y nada le quita mérito pero este fin de semana la FIA ha puesto mano dura y no tolerará más acciones como la de hoy aunque sea el campeón vigente y el más influyente en temas sociales.
HAAS F1 TEAM: Se veía venir desde el Mexican Grand Prix del año pasado. El equipo de Kannapolis no tiene pies ni cabeza, ni mucho menos inyección de capital, sus pilotos son un desastre y a mediano plazo serán un fantasma en las pistas como HRT, Virgin Racing, Marusia, etc. Haas necesita un reajuste desde el fondo y solamente Gene Haas es quien tiene la facultad para tomar la escoba y barrer la casa de adentro hacia afuera. El tiempo no perdona y será mejor para ellos que no se acostumbren a ver más fines de semana como el de hoy, no se merece la Fórmula 1 un equipo con una mentalidad tan retrógrada como este.
SEBASTIAN VETTEL: ¿Costumbre o "vale madrismo"?, la realidad es que lo que suceda de positivo con el piloto de Heppenheim solo servirá para el recuerdo. Terminar la clasificación en 11° lugar y terminar la carrera en 10° posición con un contacto un trompo incluido no es nada bueno, ni mucho menos en un equipo tan histórico como lo es Ferrari. Se aprecia el aburrimiento de Seb con el equipo de Maranello al expresar que nunca le ofrecieron la renovación y sus acciones en pista. La verdad, un multiplecampeón del mundo lo último que tiene en mente es en terminar su última temporada con su equipo con actuaciones de piloto amateur y si continúa con esa mentalidad será mejor que cuelgue el nómex escarlata y salga por la puerta trasera porque con esto hasta el mismo Enzo Ferrari se sigue retorciendo en su tumba de ver a su equipo haciendo ridículos cada carrera.
BWT RACING POINT F1 TEAM: ¿Cuánto especulamos sobre el rendimiento de Rancing Point sobre el mal llamado "Mercedes Rosa" RP20?, muchas veces, pero esperamos no habernos equivocado. Propios y extraños esperan verlos en el podio y hoy Sergio "Checo" Pérez falló en esa misión y Lance Stroll perdió potencia en el motor en lo que es un incio con el pie izquierdo con un monoplaza que tiene altas expectativas. Las caídas duelen pero duele más verse en la misma realidad y estar engañado con un sueño falso. Ojalá que los datos obtenidos en Montmeló no hayan sido solo un espectro de una realidad alterna.
TARJETA AMARILLA
MEDIDAS DE SEGURIDAD EN EL RED BULL RING: No queremos vernos como "la tía alarmista" pero los organizadores del Austrian Grand Prix y FIA fallaron en algunos puntos respecto a las medidas de sana distancia en cuanto se trata al tema de la pandemia con el COVID-19 ¿por qué? por lo siguiente: primero, el viernes Sebastian Vettel y directivos de Red Bull y McLaren fueron sorprendidos conviviendo sin cubrebocas y saludando de mano y abrazo; segundo: después de la sesión clasificatoria fueron captados en cámara Valtteri Bottas y Lewis Hamilton violando en pista la sana distancia al saludarse de mano y abrazo; hoy en la tarde durante la celebración del Himno Nacional aparecieron en cámara internacional tanto Lewis Hamilton como Sebastian Vettel sin cubrebocas, y cuarto: los festejos desmedidos en el podio donde después de tomar directamente de la botella de champagne los pilotos se bañaron como en ediciones anteriores, además de los festejos eufóricos de Lando Norris por la obtención del podio con abrazos con los ingenieros de McLaren. No sirve de nada que saquen ruedas de prensa a distancia cuando se mandan mensajes contradictorios como los descritos en este rubro, FIA y todos los integrantes de Fórmula 1 deberán apegarse estrictamente a la "Nueva Normalidad" derivada de la pandemia si es que desean seguir corriendo en otros Grand Prix y evitar brotes de coronavirus como los aparecidos recientemente en NASCAR. Esta es una serie llamada de atención y no deberían relajarse en este sentido ni ignorar las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud.
CONCLUSIÓN:
La espera valió la pena y las acciones en pista no nos defraudaron en una carrera donde Valtteri Bottas dominó de principio a fin y donde la juventud se volvió a imponer con el exitoso podio de Lando Norris.
Tendremos autódromos vacíos hasta el mes de septiembre, sino es que todo el año, por lo que esperamos que con la ausencia de todos los fanáticos las acciones en pista no se ausenten y continuemos viendo grandes carreras como la de hoy, llena de emoción y adrenalina.
El próximo domingo tendremos Fórmula 1 de nuevo en el Red Bull Ring y muchos ya saben que tienen y otros ya saben de qué carecen, servirá de mucho este formato de fines de semana doble para ver y, sobre todo, para confirmar supremacías como la dupla Bottas-Mercedes o actuaciones decepcionantes como las de Hamilton-Vettel en la "Nueva Normalidad".
*Blackhorse/Lilith13
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